מלריה: המחלה שמסרבת למות

בכל שנה חולים 215 מיליון בני אדם ברחבי העולם במלריה, אחת מהמחלות הטפיליות השכיחות ביותר בעולם עד עצם היום הזה, שכחצי מיליון מתים ממנה בשנה. לרגל כנס רפואת מטיילים המתקיים ב-12 לדצמבר , מדיקו עולה במדריך הכולל ראיון עם פרופ' אלי שוורץ על המחלה הקטלנית הזו ואיך ניתן למנוע אותה 

צפו בפרופ' שוורץ מסביר על כך בראיון עם פרופ' קרסו בתכנית המילון הרפואי

מהי מלריה?

טפיל המלריה נקרא פלסמודיום, וכיום ידועים 5 מיני פלסמודיום היכולים לגרום מחלה בבני אדם.

בהם 2 המינים פלסיפרום (Falciparum) ווויואקס ((Vivax, האחראים לכ-95% ממקרי המלריה בעולם.

הפלסיפרום הוא הקטלני ביותר וגורם לתמותה שנתית של כ-400,000 איש, רובם ילדים באפריקה.

מדובר באחת המחלות הזיהומיות השכיחות ביותר והקטלניות ביותר בעולם, למרות שרבים חושבים בטעות שמיגרנו אותה.

כיצד נדבקים במחלה?

המחלה מועברת באמצעות יתוש שנקרא אנופלס, למעשה יתושה.

היתושות זקוקות למקור חלבון להטלת הביצים, והדם מהווה מקור כזה.

היתושות מטילות את הביצים על מקווי מים, ולכן נוצר הקשר בין הביצות למלריה.

בארצות המערב המחלה פחות אינטנסיבית, אירופה נחשבת חופשית ממלריה, ישראל הוכרזה כארץ ללא מלריה לפני 50 שנה (1967).

המיגור במערב הביא לירידה במודעות של הרופאים למחלה הזו, אבל בפועל בעידן הגלובליזציה יש ריבוי של נוסעים ונסיעות בעולם, כולל הרבה נוסעים לארצות הנגועות במלריה. בין אם למטרות טיולים או למטרת נסיעות-עסקים.

בנוסף ישנם מהגרים המגיעים מהארצות הנגועות במלריה למערב, כך שהמלריה הפכה להיות מחלה שרואים אותה יותר ויתר בארצות שהן כבר לא נגועות. לכן חשוב שהדור הרפואי הנוכחי יכיר את המלריה.

חשוב להדגיש כי עבודות אפידמיולוגיות בישראל ובשאר ארצות המערב מראות כי מחלת החום השכיחה המביאה לאשפוז אחר נסיעות טרופיות היא המלריה.

התמותה השכיחה ממחלה זיהומית לאחר נסיעה מעין זו  היא עקב מלריה. בדרך כלל הדבר נובע מחוסר מודעות הן של הפציינט והן של הצוות הרפואי לאפשרות ההדבקה במלריה.

איחור באבחנה יכול להביא לסיבוכים קשים של המחלה עד מוות. טיפול נכון ובזמן יכול להציל את החולה.

אבחון מחלת המלריה

הסימפטומים למחלה אינם ספציפיים: זוהי מחלת חום גבוה, מלווה לעתים בצמרמורת.

חשוב להדגיש כי החום יכול להיות קבוע או בגלים של מספר שעות ולעתים כל מספר ימים.

תסמינים נוספים לחום הם כאבי ראש, כאבי מפרקים וגב.

היא מסתמנת כמו שפעת, ומכאן הטעות השכיחה אצל הרופאים לקרוא למחלה 'שפעת'.

מכאן החשיבות להפנות כל חולה עם חום שחזר בחודש האחרון מאזור נגוע במלריה לבדיקת מלריה בהקדם.

חשוב להדגיש לנוסע שחזר מארצות העולם השלישי, שיציין זאת בפני רופא המשפחה במידה ומפתח מחלת חום, כדי שיוכל להגיע לאיבחון מהיר.

אנו רואים בישראל כ-100 חולים בשנה, חלקם הגיע לאשפוז בטיפול נמרץ, והיו אף מקרי מוות בשנים אחרונות בישראל עקב מלריה, כאמור הסיבוכים היו בדרך כלל עקב אבחנה מאוחרת.

מניעת המחלה

ראשית היא בנויה על התגוננות מפני עקיצות יתושים.

יש לזכור כי יתושי המלריה הם עוקצי-לילה ולכן יש ללכת עם ביגוד ארוך בשעות אלה ולהשתמש בתכשירים דוחי-יתושים על אזורי הגוף החשופים.

הנדבך החשוב והיעיל יותר הוא שימוש בתרופות מונעות מלריה (אין עדיין חיסון יעיל כנגד מלריה). על הכדורים למניעת מלריה יש דעות קדומות מרובות ולא מעט אמונות-תפלות על פוטנציאל תופעות הלוואי שלהם.

יש לציין כי ישנם כיום תכשירים יעילים מאד עם פרופיל בטיחותי גבוה.

החשוב הוא קבלת תדרוך נכון על האזורים בהם חשוב לקחת כדורים אלה.

קבוצות בסיכון גבוה, בהן המלריה יכולה להיות קשה יותר מהרגיל הם ילדים קטנים ונשים בהריון. דווקא בקרב קבוצות אלה ישנו חשש גדול יותר להשתמש בכדורים למניעת מלריה.

הורים חוששים לתת את הכדורים לילדים, וגם נשים בהריון חוששות לקחת.

כאמור עקב הסיכון הגבוה שלהם יש חשיבות בנטילת טיפול מונע, טיפול המיועד לילדים ולנשים בהריון.
חשוב לזכור כי בעת תכנון נסיעה לאפריקה, דרום אמריקה ודרום מזרח אסיה- מומלץ לפנות למרפאת מטיילים בכדי לקבל טיפול מונע ולרכוש את התרופות עוד לפני הנסיעה.