חשיבות האבחון המוקדם של מחלת האלצהיימר

"דמנציה" היא קובץ של תסמינים המצביעים על פגיעה בתפקודי המוח הגבוהים (בעיות זיכרון, שפה, יוזמה, זיהוי, תפיסה ושיפוט), שינויים התנהגותיים וירידה תפקודית. מהם הסימנים המוקדמים לדמנציה, מדוע חשוב לאבחן מוקדם וכיצד ניתן לצמצם את החמרת המחלה? 

ד"ר דפנה שפט ולאה גולדברגר מתראיינות בתוכנית סטטוסקופ על עמותת עמדא הפועלת למען אנשים עם דמנציה ואלצהיימר

ישנן מחלות רבות הגורמות לדמנציה.

המוכרת והשכיחה מביניהן היא מחלת אלצהיימר, ולפחות 60% מהמקרים של דמנציה הם מסוג זה.

בישראל מעריכים שישנם כ-150,000 איש החולים בדמנציה לסוגיה השונים.

מהם גורמי סיכון לדמנציה?

גיל כרונולוגי: ככל שעולה הגיל הכרונולוגי כך גדל הסיכון להופעה של מחלת דמנציה. ישנם אנשים החולים בדמנציה בגיל צעיר (40-60), אולם שיעורם מכלל החולים בדמנציה מועט (בין 4-9% מכלל החולים).

מחלות כלי דם או לב-ריאות: שינויים בכלי הדם בגוף משפיעים על המוח. עישון לסוגיו ואלכוהול מגבירים את הסיכון לדמנציה. אפשר לצמצם את הסיכון באמצעות מצב יציב של מחלות רקע המשפיעות על כלי דם, לדוגמה לחץ דם מאוזן וערכי סוכר מאוזנים.

ירידה בשמיעה: ירידה בשמיעה על רקע גיל משפיעה לרעה על יכולת קוגניטיבית ונמצאה כמגבירה את הסיכון ומקדימה תחילתה של ירידה קוגניטיבית. שימוש במכשירי שמיעה כראוי מאט ומצמצם את הסיכון לירידה קוגניטיבית.

קשר משפחתי: לרוב אין קשר גנטי מובהק, כלומר אין גן מסוים שמועבר מהורה לצאצאיו. עם זאת, אדם שאחד ההורים חלה בדמנציה בעל סיכון גבוה יותר לחלות במחלה, מאשר אדם שהוריו לא חלו בדמנציה.

מהם התסמינים ראשונים אשר צריכים להדליק לנו נורות אזהרה?

חשוב לדעת שאין סימן אחד מובהק המאפיין דמנציה לסוגיה, ואצל כל אדם עשוי להיות מופע שונה של המחלה.

תמיד מתייחסים לתסמינים המופיעים בהשוואה לתפקוד קודם של האדם. בין היתר:

• קשיים בזיכרון לטווח קצר, המתבטאים בשאלות חוזרות, קושי לזכור אירועים/ שיחות/ מטלות מהזמן האחרון. הליקוי בזיכרון משפיע על התפקוד בחיי היום יום.
• קושי בביצוע מטלות מוכרות ושגרתיות.
• קושי משמעותי בשליפת מילים (שמות של אנשים / מקומות/ חפצים) או החלפת מילים.
• קושי בהתמצאות בזמן או במקום.
• שיפוט לקוי, בפרט ביחס למצבי סכנה או מצבים חברתיים שגרתיים.
• קושי בתכנון מספר פעולות רציפות, בקרה על טעויות ותיקונן, חשיבה מופשטת.
• אובדן חפצים באופן תדיר, בבית ומחוצה לו.
• שינויי במצב הרוח והתנהגות: עצבנות, חוסר סבלנות, רוגז, שתיקה רבה.
• צמצום חברתי והסתגרות בבית, הימנעות מפעילות שאהבו בעבר, אפתיה והיעדר יוזמה.

מהי החשיבות של האבחון המוקדם?

דמנציה היא אמנם מחלה ללא ריפוי עדיין, אבל יש ערך וחשיבות לאבחון מוקדם ככל הניתן, וזאת בגלל מספר סיבות:

לעתים תסמינים של דמנציה הם השלכות של מחלה גופנית אחרת שאפשר לטפל בה: אבחון מוקדם שיביא למענה מתאים לכך, ילווה בשיפור המצב הקוגניטיבי, ואף חזרה למצב הקודם.

טיפול תרופתי: ישנן מספר תרופות שיכולות להשפיע על האטת התקדמות ועיכוב תסמינים של מחלת אלצהיימר.

תרופות אלו אפקטיביות בשלבים הראשונים של המחלה, ויעילותן פוחתת ככל שהאלצהיימר מתקדם.

בנוסף, אבחון בשלב מוקדם מאפשר השתתפות בניסויים קליניים לתרופות חדשות.

היערכות לעתיד: ישנם מסמכים משפטיים שאדם יכול להכין מבעוד מועד למצב שבו יהיה קושי לקבל החלטות עבור עצמו, חשוב לעשות זאת בהיות האדם כשיר מבחינה מנטלית.

לדוגמה, הנחיות רפואיות מקדימות, צוואה וייפוי כוח מתמשך.

מיצוי זכויות: לאדם עם דמנציה ניתנות זכויות שונות שכדאי לנצל אותן כדי לסייע בטיפול לאורך זמן, מבחינה כלכלית ובריאותית.

התאמת אורח חיים: גם לאחר קבלת אבחנה של דמנציה, יש ערך ומשמעות להתאמת אורח חיים בריא, הכולל פעילות גופנית, תזונה ים תיכונית ושמירה על איזון מחלות גופניות.

הגשמת חלומות ומימוש תוכניות: מומלץ להגשים תכניות ורצונות ולא לדחות למועד עתידי לא ברור.

מה ניתן לעשות לצמצום הסיכון לדמנציה?

• להימנע מעישון ומצריכת אלכוהול מוגזמת.
• פעילות גופנית אירובית: לפחות 150 דקות בשבוע של פעילות בעצימות בינונית (הליכה נמרצת)
• שמירה על יציבות מחלות רקע של כלי דם ולב- ריאות, כלומר רמות סוכר מאוזנות, לחץ דם תקין וכד'.
• שימוש במכשירי שמיעה: יש קשר מובהק בין ירידה בשמיעה לבין ירידה קוגניטיבית והופעתה בגיל מוקדם יותר. שימוש במכשירי שמיעה באופן עקבי יכול לעכב ולהאט זאת.
• שינה: לישון מדי לילה 5-8 שעות ברצף.
• תזונה ים תיכונית (כפי שמפורט בספרי תזונה) בשילוב עלים ירוקים  ופירות יער.
• השתתפות בפעילויות חברתיות באופן פעיל: מפגשים המחייבים שיח, טיולים, פעילות יצירתית משותפת וכד'.
• פעילות קוגניטיבית מאתגרת: לא ניתן להצביע על פעילות ספציפית המתאימה לכל האנשים.
  אלא, כל אדם צריך לבחור מה מאתגר עבור המוח שלו ולעסוק בכך. עבור אחד יהיה זה פתירת תשחצים/ סודוקו/ שחור ופתור, ועבור אחר יהיה זה ללמוד סריגה.

ד"ר נתי בלום, מנכ"לית עמותת עמדא הפועלת למען אנשים עם דמנציה ואלצהיימר, מעניקה אוזן קשבת וייעוץ לבני המשפחה של חולי האלצהיימר.

לאתר העמותה >>